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Extintores en Colombia: Guía Completa sobre Tipos, Normativa y Uso Adecuado

En Colombia, el fuego no es un invitado bienvenido. Sin embargo, cuando se presenta, contar con un extintor en Colombia puede marcar la diferencia entre una anécdota y una tragedia. La normativa vigente es clara: todas las edificaciones y empresas deben cumplir con estrictas regulaciones en materia de prevención y control de incendios. Desde la Norma Técnica Colombiana (NTC) 2885 hasta el Código Colombiano de Construcción Sismo Resistente (NSR-10), el país se ha encargado de establecer lineamientos precisos para el uso y mantenimiento de extintores.

Normativa sobre extintores en Colombia

La regulación colombiana sobre protección contra incendios está diseñada para garantizar la seguridad en distintos entornos. La NTC 2885 establece los requisitos para la selección, instalación, inspección, mantenimiento y recarga de extintores portátiles. Por otro lado, el NSR-10, además de su enfoque estructural, incluye disposiciones sobre seguridad contra incendios en edificaciones.

Requisitos legales y certificaciones

Todo extintor utilizado en Colombia debe cumplir con ciertas especificaciones técnicas y certificaciones que garantizan su eficacia y seguridad. Entre ellas:

Marcado y etiquetado adecuado, indicando tipo de agente extintor y fecha de recarga.
Pruebas de presión hidrostática, según la norma NTC.
Ubicación accesible y señalización clara, conforme al Reglamento de Seguridad Industrial.
Inspección y mantenimiento periódico, garantizando su operatividad.

Tipos de extintores aprobados en Colombia

Elegir el extintor correcto no es una decisión trivial. Dependiendo del tipo de incendio, se debe usar un agente extintor específico. Aquí te presentamos los tipos más utilizados en el país:

Extintores de polvo químico seco ABC

Estos son los más comunes y versátiles, ya que sirven para fuegos de Clase A (materiales sólidos como madera y papel), Clase B (líquidos inflamables como gasolina) y Clase C (equipos eléctricos energizados). Su rápida acción y facilidad de uso los convierten en la opción preferida en hogares, oficinas e industrias.

Extintores de CO₂ (dióxido de carbono)

Los extintores co2 son ideales para proteger instalaciones eléctricas, laboratorios y salas de servidores. Su principal ventaja es que no dejan residuos, lo que evita daños en equipos electrónicos. Se recomienda en entornos donde la contaminación con agentes químicos podría ser un problema.

Extintores de espuma mecánica

Especialmente diseñados para incendios de Clase B, el extintor de espuma genera una capa de espuma que sofoca el fuego y evita la reignición de líquidos inflamables. Son esenciales en estaciones de servicio, aeropuertos y fábricas de productos químicos.

Extintores de agua a presión

Son efectivos para fuegos de Clase A, donde los materiales sólidos como madera, papel y textiles son los principales combustibles. No deben usarse en incendios eléctricos ni de líquidos inflamables, ya que el agua puede generar cortocircuitos o dispersar el fuego.

Extintores para metales combustibles

Utilizados en industrias especializadas, estos extintores están diseñados para controlar incendios de Clase D, causados por metales inflamables como magnesio, sodio o aluminio en polvo. Su agente extintor es específico para este tipo de fuego, ya que otros métodos podrían avivarlo en lugar de extinguirlo.

Ubicación y mantenimiento de los extintores

Un extintor no sirve de nada si no está en el lugar correcto o si no funciona cuando se necesita. La normativa colombiana establece directrices precisas sobre su ubicación y mantenimiento:

Ubicación accesible y visible: Deben instalarse en lugares estratégicos, señalizados y sin obstáculos.
Altura adecuada: En general, los extintores deben estar montados a una altura de entre 80 cm y 1.50 metros del suelo.
Inspección mensual: Se recomienda revisar que el manómetro indique presión correcta, el sello de seguridad esté intacto y no haya obstrucciones en la boquilla.
Mantenimiento anual: Según la norma NTC 2885, es obligatorio realizar una inspección técnica al menos una vez al año.
Recarga después de cada uso: Incluso si solo se utilizó parcialmente, un extintor debe recargarse inmediatamente después de ser usado.

¿Cómo usar un extintor correctamente?

Saber cómo actuar en una emergencia puede salvar vidas. Para utilizar un extintor de manera efectiva, sigue la regla PASS (en inglés) o PAS (en español):

(P) Tirar del pasador de seguridad.
(A) Apuntar la boquilla hacia la base del fuego.
(S) Sujetar firmemente y presionar la manija para liberar el agente extintor.
(S) Mover la boquilla en un barrido de lado a lado hasta extinguir las llamas.

Es fundamental mantener la calma y asegurarse de que la vía de escape esté despejada en caso de que el fuego se propague.